Impliquant partout dans le monde des épidémies, connues sous le nom de pandémies, les infections grippales se développent fréquemment et rapidement (une procédure connue sous le nom de dérive antigénique), qui peut être alimentée par des mutations à l’intérieur des gènes codant pour la protéine nécessaire à l’antigène. Habituellement, les virus subissent des modifications évolutives clés en obtenant un nouveau segment du génome à partir d’un malware supplémentaire de la grippe (changement antigénique), apprenant efficacement à être un nouveau sous-type. Le développement populaire est facilité par les animaux, par exemple les porcs et les oiseaux, qui agissent comme des réservoirs d’infections grippales. Lorsqu’un porc est à la fois contaminé par diverses infections grippales A, notamment des souches humaines, porcines et aviaires, un réassortiment génétique peut se produire. Ce processus permet de faire face à de nouveaux stress de la grippe A. Les malwares grippaux nouvellement créés sont généralement au début extrêmement transmissibles et virulents chez les êtres humains, principalement parce qu’ils contiennent des antigènes uniques que le corps humain n’a pas de protection bien préparée (c.-à-d. Les anticorps présents) . Après qu’une partie importante de votre population a développé le système immunitaire grâce à la production d’anticorps capables de neutraliser le nouveau malware, l’infectiosité et la virulence du virus diminuent. Même si les épisodes d’influenza sont généralement les plus dangereux pour les jeunes enfants et les personnes âgées, le taux de mortalité chez les personnes âgées de 20 à 40 ans est parfois brusquement élevé, bien que les patients obtiennent un remède. On pense que cette sensation est due à une hyper-réponse du processus immunitaire à de nouvelles souches d’infection grippale. Cet effet est le résultat de la surproduction de substances d’inflammation appelées cytokines. La production de quantités excessives de ces substances provoque une douleur importante, en particulier dans le tissu épithélial de votre système respiratoire. Les personnes dont les défenses naturelles ne sont pas complètement créées (par exemple les jeunes) ou sont fragiles (comme les personnes âgées) ne peuvent pas créer ce type de réponse fatale au système immunitaire. Les pandémies de grippe devraient se produire généralement tous les cinquante ans. Les épidémies ont lieu beaucoup plus fréquemment et la grippe saisonnière apparaît généralement chaque année dans la plupart des éléments du globe, parfois dans des proportions épidémiques. Le virus de la grippe A est de loin la cause la plus régulière de la grippe saisonnière. Lorsqu’un virus informatique de la grippe A subit un transfert antigénique, une pandémie touchant la majorité de la communauté peut survenir en quelques semaines. La pandémie de grippe de 1918-1919, l’une des flambées de grippe les plus destructrices de l’histoire et probablement les pandémies de maladie les plus graves à un moment quelconque, a été causée par un sous-type de grippe A généralement connu sous le nom de H1N1. Tout au long de cette pandémie, environ 25 millions d’individus dans le monde sont décédés du soi-disant virus de la grippe espagnole, qui a été initialement largement signalé en Espagne mais provenait de l’état américain du Kansas. Les pandémies de grippe à venir seront beaucoup moins graves. À titre d’exemple, le sous-type H2N2 de la grippe A, ou pandémie de grippe de 1957, a apparemment commencé dans les parties de l’est de l’Asie au début de 1957, et également au milieu de l’année, il a fait le tour de la planète. L’épidémie a duré jusqu’au niveau de la pandémie jusqu’au milieu de 1958 environ et a provoqué une disparition estimée à un million ou deux millions dans le monde. Après plusieurs années de développement qui ont produit des épidémies une fois par an, la grippe de 1957 s’est estompée en 1968, pour être simplement remplacée par un nouveau sous-type de grippe A, le H3N2. Ce malware reste dans la circulation sanguine. L’épidémie de virus de la grippe de 1968 était la 3e pandémie de grippe du 20e siècle et a causé environ un million à plusieurs milliers de décès. En 1997, une variété d’influenza aviaire, ou virus de la grippe aviaire, a fait son apparition parmi les poulets domestiques à Hong Kong et, par la suite, a infecté un petit nombre d’hommes et de femmes, tuant un certain nombre d’entre eux. Ce même malware, H5N1, est réapparu au milieu des troupeaux de volailles en Asie du Sud-Est pendant la saison d’hiver 2003-04, infectant à nouveau certaines personnes de manière mortelle, et il est réapparu régulièrement compte tenu du fait que, principalement dans la faune sauvage, le poulet domestique et les êtres humains. D’autres sous-types de virus de la grippe hivernale des oiseaux de compagnie sont identifiés, notamment H7N2, H7N3 et H9N2. Cependant, ces sous-types déclenchent rarement des maladies chez les personnes, ils peuvent être reconnus comme possédant une incidence et un potentiel pandémique croissants.